５．1000戦無敗とは何か1993年11月12日。アメリカ、コロラド州デンバー。ここで第一回のアルティメット大会が行われた。アルティメット大会とは、八角形の金網で囲まれたマット上で行われる、眼潰し、金的、噛みつき以外なんでもありの究極（アルティメット）の格闘技大会のことである（第二回では金的攻撃もあり）。当初、日本での反応はささやかなものだった。まぁ要はちょっとした喧嘩自慢の大会なんでしょ。それにケン・ウェイン・シャムロック（新生ＵＷＦ以来、ＵＷＦ系の団体に参加し続けていたレスラー）やジェラルド・ゴルドー（前田日明と、新生ＵＷＦ時代、有明コロシアムで戦ったキックボクサー）が出るんでしょ。そしたら決勝はどうせシャムロックvsゴルドーだろうし、シャムロックが勝つのは十中八九確かだからな。やる前の印象はこんなもんである。何しろ、当時は、分裂はしていたものの、ＵＷＦは依然世界最強と信じられていたのだ。興味といったら、ＵＷＦが分裂して出来た４団体（リングス、ＵＷＦインター、藤原組、パンクラス）のどこが一番強いんだろう。そのうち対抗戦してくんないかな、というじみじみしたものだけだった。ところが、である。事態は急転直下の展開を遂げる。優勝したのはホイス・グレーシーという中肉中背の無名の若者。しかも、とんでもないことに、柔道着を着ている。れれ？ こいつが筋肉ムキムキのシャムロックを一瞬のうちにスリーパーで切ってとったわけ？ しかもロープエスケープなし、素手での顔面打撃ありなわけでしょ。それって猪木の格闘技世界一決定戦や、ＵＷＦの試合のルールより、ずっとずっと凄いルールじゃないか。じゃぁ、ホイス・グレーシーこそが「世界最強」かもしれないってこと？ うわぁ、こりゃ大変だ。 グレーシー神話の始まりである。次々と衝撃の事実が明らかになる。ホイス・グレーシーは、柔道ではなく、柔術、それもブラジルのグレーシー柔術という一派の選手であること。名字と流派の名前が同じことでもわかるように、この柔術はグレーシー一族のものであり、ホイスはその中心のエリオ家の末弟であること。アルティメット大会のような大会は「ヴァーリ・トゥード（ポルトガル語で何でもありの意味）」という名でブラジルで過去何百戦となく行われており、その中でグレーシー一族は殆ど負けたことがないこと。そして、その無敗を誇るグレーシー柔術は、実は、日本人によって作られ、そして過去日本人に一回だけ負けていること、などなどである。グレーシーを破った日本人とは、先に出てきた木村政彦。そしてグレーシーを作った日本人の名を前田光世という。前田光世は講道館柔道の出身。力道山が木村政彦を、猪木がウィリエム・ルスカ、ショータ・チョチョシビリを倒して葬り去った筈の柔道が、「ヴァーリ・トゥード＝何でもあり」世界最強という名の下に蘇ってきたのだ。 時代は日露戦争中の1904年に遡る。当時、講道館は、明治維新後にできた年若い流派であったのにも関わらず、江戸までに179流を数えた古流柔術の殆どを他流試合（現代でいうところの異種格闘技戦やね）でぼてこかし、負けそうかもしれない１、２の流派はなるたけ触れないようにして、日本格闘技界をほぼ統一していた（空手はまだ日本に渡って来ていない）。何せ、古流柔術というのは、普通、型稽古だけで乱取りはないのが通例だったので、試合、しかも投げ一本ありのルールでは、日夜乱取りばかりしている講道館の敵ではなかった。当時の日本における最強格闘技、キング・オブ・スポーツ、それが講道館柔道だったのである。姿三四郎の世界である。悪の柔術家を山嵐でばったばったとぶったおしていたのである。 日本を制したら次は世界である。セオドア・ルーズベルト大統領の招きに応じて来米したのが、講道館四天王の一人、富田常次郎と若き日の前田光世だった。世界最強のアピールはトントン拍子で進んだ。陸軍士官学校の猛者を、前田が、ちぎっては投げ、ちぎっては投げ。インクレディボー、アンビリーバボー、オリエンタル・マジックゥッて奴だ。だが最後の大統領御前試合がいけなかった。調子にのった富田が、ロートル（他流試合の猛者、富田も、この時既に40過ぎ）にも関わらず、自分でアメリカ人フットボーラーの挑戦を受け、こてっと負けちまったのである。日本柔道の名折れ、日本男児の恥である。「うぬ。日本柔道最強を天下に示すまでは、おめおめと日本には戻らぬ」。前田光世、柔道バカ一代のはじまり、はじまりぃ、である。 要は懸賞試合、負けたら大金を払うからこの前田を倒しに来い、というのを、全米をまたにかけて始めたのだ。しかも、それだけでは飽きたらず、当時のプロレス・チャンピオン、ジョージ・ハッケンシュミットに対して「どっちが強いか決めようではないか」と試合を強要し、大顰蹙をかったりしている。どっかで聞いたような話である。前田という名字が悪いのか。まぁ、いずれにせよ、前田光世は、レスリング・ルールの試合以外、連戦連勝だったようだ。1000戦無敗とかいう胡乱な話もある。で、前田光世当人によれば、異種格闘技戦に勝つコツは、まず相手に胴着を着せること。欧米にはジャケット・レスリングはないので、着せてしまえば簡単に投げられる。投げてしまえば、ボクサーとかは受け身を知らないので、そのまま脳震盪。問題はレスラーで、投げても受け身をとる。仕方がないので、講道館柔道にはあまりなかった締め、関節技をいろいろ発明してそれでしとめていたらしい。おまけに打撃技の開発にも取り組み、練習のための防具まで試作している。おいおい、段々柔道から離れてるぞ。 結局、前田は日本に戻らなかった。おまけに、途中からプロレスの試合に出て金儲けとか始めて、講道館から破門。柔道を世界に広める筈が、単なる道場破りの人になってしまった。まぁいいや。この方がロマンがある。俺は世界最強、倒せるもんなら倒してみなって。前田は、アメリカからヨーロッパに渡り、スペインでいきなり「伯爵」を名乗り、リングネーム「コマ伯爵（コンデ・コマ）」で全欧で異種格闘技戦連戦連勝。最後はブラジルに渡って、1941年、日本人居留地で死んだ。で、死ぬ前に、地元の名士だったガスタオン・グレーシーさんから、「おれんとこの倅が、もうほんと、乱暴者で困ってるんだ。その柔道ちゅうやつを教えて、ちっとは礼儀よくさせてくれないかね」と頼まれた、というわけだ。 そりゃあなた頼む相手を間違えてるって。前田の「世界最強系」の柔道じゃ行儀よくなんないって。案の定、ドラ息子カルロスは、ストリート・ファイトに前田流柔道を応用した挙げ句、世界最強「グレーシー柔術アカデミー」っていうのを1925年にリオで旗揚げしてしまい、その弟のエリオは、ブラジルのテレビ局と組んで、「何でもあり」試合をばんばんやって大儲け（木村に負けたのはこのエリオである）。そいで子供の代になってアメリカ進出、アルティメット大会開催と相成ったわけだ（アメリカのグレーシー柔術はエリオとその子供達がやっている）。 ここまで来れば日本再上陸は目の前である。前田光世の願い通り、日本柔道は、途中でなんかひねまがっちゃったような気もするが、90年の歳月をかけ、世界最強の呼び名のもとに日本に戻ってきたのだ。 |
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