現在の青森県三戸郡の神社の別当に家に生まれた。 　名前を『南祖坊（南蔵、南草、難蔵）なんのそぼう／なんそぼう』と呼ばれていた。 　幼少の頃から、様々な神懸かりなことができる子供だったため、神童とも呼ばれていた。 　それに気付いた父親は、現在の八戸市で修業を行わせた。 　南祖坊は諸国巡回して紀州熊野に参詣すること33回目の時に、 「鉄のわらじを履いて全国行脚を行い、鉄のわらじが切れたところがおまえの住むところだ」 　と、神託を受けました。

全国の霊場を巡って十和田湖に着いたときに、鉄のわらじが切れました。 　その時すでに、南祖坊は76歳でした。 　十和田湖は、龍に化身した八郎太郎が主でしたが、戦いに勝ち、新しい主として「青竜権現」として崇められました。 　十和田湖の主争いで、お互いに龍に変化して戦いました。 　そのときに、激しくぶつかったり、噛み合ったりしたので、湖は血の海に、岩石や木々も赤く染まり、土地も赤く染まった。 　今でも、その赤くなった土地があり、争いの行なわれた地方では赤いものが忌み嫌われた。 　主である南祖坊は、十和田神社に、鉄のわらじなどが奉納されています。